Quatorze kilomètres de piste de luge, de nuit

Une demi-heure en remontant la vallée depuis le chalet, au-dessus de Neukirchen am Großvenediger, il y a une piste de luge qui descend quatorze kilomètres de montagne et perd environ treize cents mètres de dénivelé en chemin. Elle est éclairée le soir. C’est, pour tous ceux qui vivent dans la région, la plus longue piste de luge éclairée qui existe.

Nous la mentionnons à presque tous les groupes qui séjournent chez nous, et ce qui se passe ensuite suit un schéma fiable : ils hochent poliment la tête, la classent dans « peut-être », skient pendant quatre jours, y vont finalement le cinquième, puis passent le trajet du retour à calculer s’ils peuvent caser une autre descente avant de partir.

Comment se déroule la soirée

Vous prenez la télécabine depuis Neukirchen — il y a un deuxième téléphérique depuis Bramberg à l’autre bout de la piste — et vous descendez en luge. C’est vraiment tout. La piste est une vraie piste préparée, pas un sentier à travers les bois, et elle est suffisamment large pour que vous ne soyez pas constamment en train de freiner pour les autres.

Comptez environ quarante minutes pour la descente si vous n’êtes pas pressé, plus longtemps avec de jeunes enfants et encore plus longtemps si vous vous arrêtez, ce que vous devriez faire. Il y a des refuges le long du parcours qui restent ouverts en soirée, et une piste aussi longue est bien meilleure coupée en deux avec quelque chose de chaud au milieu que prise d’un seul sprint.

Les luges peuvent être louées en bas, donc pas besoin d’arriver avec quoi que ce soit attaché à la voiture.

Que porter exactement

C’est là que les gens se trompent, donc il vaut la peine d’être précis. Habillez-vous exactement comme vous le feriez pour une journée de ski, puis ajoutez un peu.

• Masque de ski. Pas de lunettes de soleil, pas rien. Vous vous déplacez rapidement dans l’air froid dans l’obscurité, et après quelques minutes vos yeux vont pleurer sans masque.
• De vrais gants. Vous dirigez et freinez avec vos mains et vos talons, et la piste est en neige. Les gants fins sont des gants mouillés en moins d’un kilomètre.
• Pantalon imperméable. Vous finirez par vous retrouver assis dans la neige à un moment donné. Tout le monde y passe.
• Un casque pour les enfants, et honnêtement pour les adultes aussi. C’est plus rapide que ça n’en a l’air.
• Une lampe frontale, si vous en avez une. La piste est éclairée, mais une lampe est utile aux refuges et sur le parking après.

Des chaussures avec un peu d’adhérence sont meilleures que des chaussures de ski, qui sont pénibles pour marcher et pires pour diriger.

Est-ce adapté aux enfants ?

Globalement oui, et c’est l’une des rares activités de montagne où un enfant de sept ans et une personne de cinquante ans passent un aussi bon moment. Mais c’est une longue piste et ça va vite, donc les plus petits enfants feraient mieux de partager une luge avec un adulte, et il est tout à fait raisonnable de faire la moitié supérieure, s’arrêter à un refuge, et faire une deuxième moitié plus lente.

Si vous voulez quelque chose de plus court pour essayer d’abord, le Maiskogel au-dessus de Kaprun a aussi une piste de luge — quelques kilomètres plutôt que quatorze, et à dix minutes du chalet au lieu de trente. C’est une bonne façon de découvrir si votre groupe adore ça avant de vous engager sur la grande.

Quelques avertissements honnêtes

La piste est à son plus rapide et plus glacée tard le soir par une nuit froide, quand la surface s’est raffermie et que quelques centaines de luges l’ont polie. C’est excitant si vous le voulez et désagréable si vous ne vous y attendiez pas. Allez-y plus tôt dans la soirée avec des enfants.

Les soirées éclairées, les horaires d’ouverture et les modalités de location varient au cours de la saison et selon la météo, et la piste ferme quand les conditions l’exigent. Vérifiez auprès de la compagnie de remontées mécaniques le jour même plutôt que de vous présenter sur la foi d’un article de blog — y compris celui-ci.

Et laissez les clés de la voiture à quelqu’un de sensé. Les refuges en chemin ne sont pas là uniquement pour le thé.